Sono diverse le caratteristiche dei pneumatici estivi che portano a cattivi risultati: oltre alla composizione del materiale, le scolpiture sono disegnate in modo da non riuscire a eliminare a dovere neve e fango. Ancora, la tendenza di oggi a montare pneumatici ribassati (in pratica più schiacciati, per migliorare il rendimento dell’auto ad alta velocità) li rende ancora meno adatti all’inverno, in particolare rende difficile o impossibile montare le catene. Infine, maggiore è l’indice di velocità del pneumatico, meno questo è adatto alle basse temperature: i pneumatici con indice T/H (maggior velocità) soffrono in modo sensibile le condizioni di asfalto con fango e neve.

L'associazione belga di consumatori Test Achats ha sottoposto i pneumatici a diverse prove:
– Strada asciutta e bagnata tra 7 e 12° gradi: in questa prova il pneumatico estivo si è comportato benissimo, anche meglio di quelli invernali, che pure sono andati bene.
– Su neve: fallimento totale del pneumatico estivo, l’auto non è nemmeno riuscita a lasciare la piattaforma di partenza per effettuare il test.
– Su ghiaccio: male il pneumatico estivo, ma maluccio anche quelli invernali; se temete la presenza di ghiaccio, una soluzione sono i pneumatici chiodati o le catene (obbligatorie a bordo in alcune regioni nei mesi freddi).
– La durata di un pneumatico estivo, in condizioni di freddo intenso, è pari a circa la metà di quella del miglior pneumatico invernale.
– Quanto al comfort, in pratica la rumorosità del pneumatico percepita dentro all’abitacolo, quelli invernali non sono risultati più rumorosi.